Kinija paskelbė apie papildomą pasaulinę 12 retųjų žemių metalų eksporto kontrolę, kai kurie iš jų yra labai svarbūs gaminant tam tikrus medicinos prietaisus. Kontrolės buvo paskelbtos reaguojant į JAV apribojimus lustų gamybos įrangai Kinijoje, baiminantis, kad pažangūs lustai gali būti naudojami karinėse srityse.
Kai kurie retųjų žemių metalai yra gyvybiškai svarbūs tam tikroms medicinos prietaisų technologijoms, pavyzdžiui, lazerinės chirurgijos prietaisams ir rentgeno aparatams. Kiti yra būtini puslaidininkių ir lustų gamybai, kurie dažnai naudojami įvairiuose medicinos prietaisuose. Kinija atsakinga už daugiau nei pusę retųjų žemių metalų gavybos ir beveik visų retųjų žemių metalų tobulinimo. Ši eksporto kontrolė gali sukelti didelių iššūkių aukštųjų technologijų medicinos prietaisų gamyboje.
Naujoji Kinijos eksporto kontrolė dar labiau sugriežtina esamus septynių retųjų žemių metalų, įskaitant gadolinį, disprozį ir itrį, apribojimus. Nauji apribojimai į šį sąrašą įtraukė penkis naujus metalus, tokius kaip holmis, tulis ir europis. Šie metalai plačiai naudojami medicinos prietaisų technologijose, įskaitant magnetus, naudojamus magnetinio rezonanso tomografijoje (MRT), lazerinius chirurginius instrumentus ir rentgeno diagnostikos įrangą. Dėl labai specifinių šių prietaisų poreikių elementų pakaitalų nėra.
Medicinos prietaisų gamyba yra labai pažeidžiama dėl bet kokių retųjų žemių metalų tiekimo grandinės pokyčių. Kadangi Kinija turi veiksmingą retųjų žemių perdirbimo monopolį, šaltiniai už šalies ribų negalės patenkinti padidėjusios paklausos, jei Kinija nuspręs toliau apriboti šių elementų eksportą. Labiausiai pažeidžiami sektoriai yra MRT aparatai ir rentgeno diagnostika, tačiau bet koks medicinos prietaisas, kuriame naudojami kompiuterių lustai, taip pat gali susidurti su gamybos spąstais. Naujos šių metalų gavybos ir rafinavimo operacijos gali užtrukti kelerius metus, kol pradės gaminti, ir turėtų įveikti dešimtmečius trukusią Kinijos lyderystę pramonėje.
„GlobalData“ rinkos analizatoriaus duomenimis, 2024 m. visame pasaulyje buvo parduota daugiau nei 9 mlrd. Dėl eksporto kontrolės priklausomybės nuo Kinijos metalų, rinka gali augti lėčiau arba susitraukti, atsižvelgiant į kontrolės griežtumą ir tai, ar bus taikomi papildomi apribojimai.
Tęsiant Kinijos ir JAV prekybos karui, medicinos prietaisų gamintojams kyla daug netikrumo. Kadangi Kinija šiuo metu yra pirmaujanti retųjų žemių metalų gamintoja, medicinos prietaisų gamintojai ir toliau ja pasitikės gamindami komponentus, reikalingus pažangiausioms medicinos technologijoms. Tęsiant neapibrėžtumui dėl JAV ir Kinijos santykių, belieka laukti, kaip medicinos prietaisų įmonės prisitaikys.
